Fig. 5 – João Franco
João Ferreira Franco Pinto Castelo Branco, nasceu em Alcaide, freguesia do concelho do Fundão, a 14 de Fevereiro de 1855 e morreu em Lisboa, no ano de 1929. Formou-se em 1875 na faculdade de Direito de Coimbra e abraçou a carreira administrativa. Neste domínio, desempenhou as seguintes funções: Delegado do Procurador Régio nas comarcas de Sátão, Baião, Alcobaça, e Lisboa desde Janeiro de 1877 a Janeiro de 1885; chefe de serviço na Administração Geral das Alfândegas desde Outubro de 1885 a Novembro de 1886; Administrador Geral das Alfândegas (interino) desde Fevereiro de 1886 até Dezembro do mesmo ano; auditor do Tribunal do Contencioso Fiscal Aduaneiro, lugar para que foi despachado em 1886 e cujo exercício muito apreciou.
Eleito, pela primeira vez, deputado, pelo círculo de Guimarães, em 1884, João Franco dedicou-se desde então à política, militando no Partido Regenerador e logo se tornou conhecido pela pertinência das suas críticas ao governo progressista. Sobraçou as pastas da Fazenda (1890), das Obras Públicas (1891 – 1892) e do reino (1893 – 1897), tendo procurado sanear a administração dos bens públicos e fortalecer a autoridade do Rei.
Tendo abandonado o Partido Regenerador Liberal, formou em 1903 o Centro regenerador Liberal.
Chefe de Governo desde 19 de Maio de 1906, pôs em prática o “franquismo”, que propunha uma governação mais firme e ao serviço de uma política de descentralização administrativa e de reformas em todos os domínios, tendo governado sem as cortes. Era a última oportunidade de salvação para a Monarquia.
A falta de visão das forças monárquicas oposicionistas, fê-las aliar-se à oposição republicana, que se lançou numa campanha de calúnias e insultos contra o Rei e o Presidente do Conselho, criando um ambiente propício à revolução e ao crime.
Após o assassinato de D. Carlos, em 1 de Fevereiro de 1908, abandonou a vida política.
Fig. 6 – O Regicídio, segundo ilustração do “Le Petit Journal” de 1908
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